Apolo Blogs
Acoso laboral: basta una sola vez. Lo que cambió con la Sentencia No. 99-22-IN/26 de la Corte Constitucional por Andrés Cervantes
El 19 de febrero de 2026, la Corte Constitucional del Ecuador expidió la Sentencia No. 99-22-IN/26 que declara la inconstitucionalidad aditiva de la frase “ejercido de forma reiterada” contenida en la definición de violencia y acoso laboral del artículo 46.1 del Código del Trabajo y del artículo innumerado a continuación del artículo 24 de la Ley Orgánica de Servicio Público (LOSEP). A partir de su publicación, la exigencia de que el acoso sea reiterado para que se configure como tal queda eliminada: un solo acto grave es suficiente. Esta sentencia genera obligaciones concretas que todo empleador —público y privado— debe conocer y aplicar de inmediato.
¿Cuál era el problema con la norma anterior?
Desde 2017, la definición legal de acoso laboral exigía que el comportamiento fuera “ejercido de forma reiterada”. Esto significaba que una conducta única, por grave que fuere, podía quedar fuera del tipo normativo y, en consecuencia, sin sancción. La Corte Constitucional identificó que esta exigencia creaba un déficit de protección incompatible con los artículos 11.7, 33 y 331 de la Constitución, que garantizan la dignidad del trabajador, condiciones laborales saludables y la prohibición expresa de toda forma de acoso o violencia en el trabajo.
¿Qué establece la sentencia?
La Corte no expulsó la expresión “ejercido de forma reiterada” del ordenamiento, sino que adoptó una decisión de inconstitucionalidad aditiva: integró la norma añadiendo el supuesto de acto único. En adelante, el segundo inciso del artículo 46.1 del Código del Trabajo dispondrá que la violencia y el acoso laboral comprende el comportamiento atentatorio a la dignidad de la persona, ejercido por una sola vez o de forma reiterada, y potencialmente lesivo, cometido en el lugar de trabajo o en cualquier momento. La misma integración aplica al artículo innumerado a continuación del artículo 24 de la LOSEP. El fundamento normativo internacional de la sentencia es el Convenio 190 de la OIT que define la violencia y el acoso como comportamientos que pueden manifestarse “ya sea que se manifiesten una sola vez o de manera repetida”.
¿Qué debe hacer el empleador ahora?
Con esta sentencia, el estándar de exigencia para empleadores del sector público y privado se eleva de manera significativa. Ya no es posible desestimar una denuncia de acoso argumentándo que el hecho ocurrió una sola vez. La autoridad de trabajo deberá valorar cada conducta según su naturaleza, gravedad y potencial lesividad, con independencia de si fue reiterada. Ante este nuevo marco, los empleadores deben actuar de forma preventiva:
- Revisar y actualizar los protocolos internos de prevención y sanción del acoso laboral, eliminando cualquier referencia que condicione la configuración del acoso a la repetición de la conducta, y estableciendo criterios claros de gravedad para actos únicos.
- Capacitar a mandos medios, directivos y áreas de recursos humanos sobre el estándar jurídico, haciendo énfasis en que una sola conducta de especial gravedad puede configurar acoso laboral y generar responsabilidades de diversa índole.
- Activar de inmediato los canales de denuncia interna ante el primer reporte, documentar adecuadamente cada caso desde su origen y garantizar que la investigación interna sea imparcial, célere y confidencial.